농약 노출의 최전선에서

농약 표류가 건강에 해롭다는 사실을 수십 년간 연구했음에도 불구하고 규제는 여전히 취약하며 보호 조치가 거의 없는 상태로 가장 취약한 사람들을 남겨두고 있습니다.

편집자 주: 이 이야기는 환경 건강 뉴스(Environmental Health News)와 전미 히스패닉 저널리스트 협회(National Association of Hispanic Journalists)의 멀티미디어 플랫폼인 palabra의 3부작 시리즈인 "Adrift" 중 첫 번째로, 유색인종과 농장 노동자로 구성된 농촌 지역사회를 찾는 캘리포니아의 살충제 사용에 대해 다루고 있습니다. 농업에 사용하도록 승인된 가장 위험한 화학물질에 불균형적으로 노출되어 있습니다.

본 스토리와 영상은 Voices of Monterey Bay와 협력하여 제작되었습니다. Marielle Argueza가 이 보고서에 기여했습니다.

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캘리포니아주 살리나스 — 야네리 마르티네즈(Yanely Martínez)는 2017년 직장에 다니던 중 캘리포니아 살리나스 밸리의 농업 도시인 그린필드에 있는 아들의 학교로부터 전화를 받았습니다. 10세 빅터(Victor)는 심각한 천식 발작을 앓고 있었는데 흡입기를 찾을 수 없었습니다.

교육자인 마르티네즈는 곧 살충제가 범인일 가능성이 있다는 것을 깨달았습니다. Victor는 호흡 곤란을 겪기 전에 달콤한 냄새를 맡았습니다. 당시 지역 활동가들이 금지하려고 했던 살충제 중 하나와 관련된 냄새였습니다. 나중에 Martínez는 학교 근처의 들판이 새벽이 되기 전에 훈증소독된 것을 발견했습니다.

“신청은 오전 4시에 했고, 오후 1시에 병이 나더군요. 그만큼 농약이 공기 중에 남아 있는 시간입니다.”라고 그녀는 말했습니다.

매년 수억 파운드의 살충제가 캘리포니아 농작물에 살포되며, 이는 미국에서 연간 약 10억 파운드가 사용되는 농업 살충제 사용의 가장 큰 부분입니다. 캘리포니아 살충제 규제부에 따르면, 2018년 한 해에만 살충제에서 발견된 활성 성분 2억 9백만 파운드가 주에서 사용되었습니다.

전국적으로 그린필드와 같은 지역사회는 살충제 표류 문제를 해결하는 데 있어서 주 및 연방 규제 당국에 의해 크게 무시되고 있으며, 주민들은 살충제가 지역 대기 질에 어떤 영향을 미치는지 알아보고 더 강력한 보호 조치를 요구하기 위해 카운티별로 싸워야 합니다.

공기 중에 허용되는 농약 혼합물의 양을 제한하는 연방 제한은 없습니다. 살충제가 메스꺼움, 두통, 천식 발작, 암, IQ 저하, 자폐증과 같은 학습 장애 등 건강에 미치는 영향에도 불구하고 변화는 느리고 단편적이며 가장 큰 영향을 받는 사람들에 의해 주도되는 경우가 많습니다.

빅터 토레스(Victor Torres)가 캘리포니아주 그린필드에 있는 중학교 밖에서 그의 어머니 야넬리 마르티네즈(Yanely Martínez)를 포옹하고 있습니다. 둘 다 더 강력한 살충제 보호를 위해 일하는 Safe Ag Safe Schools 조직의 회원입니다.

EHN/palabra의 사진 Zaydee Sanchez.

살충제 사용 및 판매는 사람과 환경에 대한 잠재적 피해를 기준으로 안전성을 평가하는 미국 환경 보호국(US Environmental Protection Agency)을 시작으로 각 주 법률의 패치워크에 따라 주 규제 기관 및 카운티에 의해 규제됩니다. .

그러나 사람과 환경에 대한 살충제의 피해를 최소화하기 위한 수많은 법률에도 불구하고 살충제가 유색인종, 특히 라틴계에 미치는 불균형적인 부작용을 지적하는 연구가 늘어나고 있습니다.

“살충제 노출에 대한 불균형이 문서화되었습니다. 그것은 문제입니다.”라고 Salinas Valley에서 태평양 연안으로 약 250마일 아래에 있는 딸기, 감귤류 및 채소의 중요한 생산자인 Ventura 카운티의 살충제 노출을 조사한 Environmental Working Group의 최근 연구 공동 저자인 독성학자 Alexis Temkin이 말했습니다. 연구에 따르면 라틴계와 저소득층 주민의 비율이 높은 카운티 지역에서는 더 많은 양의 독성 살충제에 노출된 것으로 나타났습니다.

벤츄라 뿐만이 아닙니다. 미국 공중 보건 저널(American Journal of Public Health)에서 발표한 캘리포니아 유색인종 커뮤니티의 살충제 영향에 대한 2015년 연구에 따르면 살충제 사용은 주에서 인종, 민족, 소득 격차가 가장 큰 오염 유형인 것으로 나타났습니다.